갱년기 증상

갱년기 증상

갱년기 증상에 대하여 알아보겠습니다.

 

 

갱년기는 노화 또는 질병에 의해 난소기능이 쇠퇴하면서 폐경과 관련된 심리적, 신체적 변화를 겪는 시기를 말합니다. 갱년기, 혹은 폐경기라고도 합니다. 갱년기가 되면 증상이 드러나는데요, 이를 알고 당황하지 않고 대처하는 것도 갱년기 증상에 대한 좋은 태도입니다. 갱년기는 노화에 따라 생식기능이 저하되고 성호르몬의 분비가 급감하며 신체가 급격한 변화를 겪는 것을 뜻한다. 주로 여성에게서 일어난다고 알려졌으나 비교적 최근 남성에게도 있는 것으로 밝혀졌다. 젊은 나이라도 난소 등의 생식기관을 적출받거나 장기간의 항암치료를 받은 여성에게서도 나타납니다.

 

 

 

여성은 45세-55세가 되면 생식기관인 난소기능이 저하되면서 여성호르몬 분비량이 급격하게 감소하게 되어 발생합니다. 갱년기 증상은 여성호르몬을 감소시키는 난소기능의 저하는 노화 뿐만 아니라 가족력, 흡연, 불규칙한 생활습관, 스트레스, 질병치료, 고혈압, 당뇨와 같은 만성질환이 있을 때 증상에 더 악화될 수 있습니다.

 

 

 

갱년기에는 안면홍조나 부정출혈 등 여러 가지 증상이 나타나다 보니, 40~50대에 어딘가 이상이 생기면 갱년기 때문에 온 증상이라고 생각하기도 합니다. 그러나 갱년기는 그 외에도 여러 질병이 생길 수 있는 나이입니다.

 

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대체로 여성들의 경우는 신체적 변화따라 갱년기 증상이 찾아오는데요, 월경주기와 기간, 양이 불규칙하다가 1년 이상 월경을 하지 않게 되면서 폐경이 됩니다. 이와 함께 혈관 운동 조절의 변화로 얼굴과 상체가 화끈거리는 느낌이 자주 발생하고, 식은땀이 많고, 가슴이 두근거리기도 합니다. 이로 인해 수면장애도 나타납니다. 갱년기 증상은 뼈의 보호작용을 하는 여성호르몬의 분비 변화로 뼈의 밀도가 낮아져 골다공증의 발생 위험이 높아지고, 뼈와 근육의 통증도 발생하게 됩니다. 비뇨생식기 위축으로 인해 성욕감퇴와 성교시 불편감이 발생 할 수도 있습니다.

 

 

또한 갱년기 증상은 심리적 변화로도 찾아옵니다. 여성호르몬 분비 변화로 인해 자율신경의 균형이 깨지면서 극심한 기분변화를 느끼게 됩니다. 갱년기 증상은 불안하고 우울한 감정이 밀려오기도 하고, 신경이 예민해져 신경질적으로 변하기도 하며 건망증과 자신감도 상실하기도 합니다. 그러나 폐경만으로 이러한 증상이 나타나는 것이 아니라 평소의 감정과 정서상태에 따라 사람마다 다양하게 나타나며, 이러한 심리적인 변화가 없는 분도 있습니다.

 

 

 

 

 

갱년기(更年期)는 폐경 전 생식 능력이 있는 상태에서 폐경 후 생식 능력이 없는 상태로 바뀌는 과도기입니다. 갱년기에는 배란이나 월경 등의 생리현상이 불규칙해지다, 폐경기가 되면 생리가 완전히 끊깁니다. 갱년기에는 안면홍조나 두근거림, 우울함, 다한증, 수면장애, 요실금 등 다양한 증상이 함께 나타납니다.

 

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이러한 갱년기 증상은 왜 생길까요? 여성호르몬을 분비하는 기관인 난소와, 분비 명령을 내리는 뇌 사이 작용에 문제가 생기기 때문입니다. 난소와 뇌는 서로 정보를 교환하며 작용합니다. 그런데 갱년기라 난소 기능이 저하되어 있으면 여성호르몬인 에스트로겐 분비가 줄어듭니다. 뇌는 이때 ‘에스트로겐을 더 많이 분비하라’고 난소에게 신호를 보내지만, 무용지물입니다. 호르몬 중추는 자율신경 중추와 같은 곳에 있는데, 호르몬 중추가 혼란스러워지면 자율신경 중추도 함께 혼란스러워지면서 두근거림이나 다한증, 안면홍조 같은 자율신경계 이상 증상이 나타나는 것입니다. 또한 여성호르몬 분비 상태가 들쭉날쭉하게 달라지면서 신체가 이러한 변화를 감당하지 못해 갱년기 증상이 나타난다는 주장도 있습니다.

 

 

증상은 여성의 경우 월경이 불규칙 혹은 양이 변하고 얼굴과 목 등이 붉어지거나 열이 난다고 느끼며, 위의 2번째 증상이 저녁에도 계속되어 잠을 쉽게 이루지 못하고 잦은 스트레스와 긴장감을 느낍니다. 남성의 경우 발기부전, 근육량이 감소하며 체력이 떨어지고 무기력증, 갑작스런 감정변화, 관절통을 겪습니다. 대개의 증세는 남녀공통이며, 골밀도가 떨어지면서 뼈가 약해지며 키가 줄어드는 증상도 나타납니다.

 

남성 갱년기는 여성의 경우 폐경을 기점으로 호르몬이 급격하게 줄어드는 데 반해 남성은 30대 이후로 해마다 1%씩 호르몬이 서서히 줄어드는, 즉 느리고 천천히 갱년기가 진행됩니다. 오래 같이 산 부부가 점점 행동이 반대로 변하는 게 이것 때문이다. 본격적으로 증상이 나타나는 것은 42~53세이며, 여성 갱년기에 비해 상대적으로 천천히 진행되기 때문에 자각도 늦은 편. 갱년기에 들어서면 근골격계, 중추신경계, 생식계통이 노화되어 제 기능을 다하지 못합니다. 이에 따라 잦은 피로, 무기력감, 정력 감퇴 등이 찾아옵니다. 근육이 빠져 팔다리는 가늘어지고, 신진대사가 떨어지다 보니 복부에 지방이 껴서 배가 나옵니다. 그리고 많은 이들이 발기부전이나 발기 강직도 저하 등과 같은 성기능 장애를 겪습니다. 아예 성욕 자체가 사라져버리는 경우도 있습니다.

 

 

여성과 마찬가지로 '남성으로서 기능하지 못한다'는 심리적 박탈감이 더해져 일시적인 심리적 충격을 받을 수 있습니다.

남성 스스로 이러한 변화에 긍정적으로 받아들일 필요가 있으며, 가족들의 지속적인 관심과 대화로 증상을 완화할 수 있습니다. 부모님께서는 자식이 작은 호의라도 보여드리면 기뻐하십니다. 먼저 대화를 청하거나, 쉽지 않으면 전화라도 한 통 드리는 게 좋습니다.